Una serie de anticuerpos detectados en un infectado por el VIH dan numerosas pistas para combatir definitivamente el virus y abren una interesante puerta para el desarrollo de una vacuna eficaz. Seguir leyendo
Tag Archive: VIH
La hepatitis C es un gran problema de salud pública porque no existe vacuna y su prevalencia es alta, afecta a muchos millones de personas en el mundo. Es una infección casi siempre crónica que, en promedio, evoluciona a la cirrosis en un 20% de casos al cabo de 20 años. Además, causa un número importante de cánceres de hígado, y todo este proceso se ve agravado y acelerado por el alcohol o la infección por VIH.
Hace muchos años, una enfermera que había adquirido hepatitis C por culpa de la falta de medidas de prevención en una unidad de diálisis me preguntó qué precauciones debía tomar en las relaciones sexuales con su marido.
Por aquel entonces había relativamente poca experiencia en el tema, pero yo busqué la respuesta que parecía más adecuada. Esa respuesta estaba en los primeros estudios de concordancia entre parejas. Y el hecho es que los cónyuges de un caso de hepatitis C tienen en promedio un 1% de prevalencia de esta hepatitis; es decir, ¡la misma que la población general! Seguir leyendo
La lucha contra las enfermedades infecciosas comenzó probablemente en la antigua Grecia, y posteriormente en Roma, civilizaciones que mantuvieron siempre preocupación por el aporte de agua potable, la canalización y eliminación de aguas residuales y la oferta de baños públicos para los ciudadanos. Es decir, desde hace 2.500 años, la higiene es el principal aliado en esta lucha.
Aun hoy, la insuficiente extensión de la higiene y el saneamiento ambiental es la causa subyacente a la violenta epidemia de cólera de Haití, por poner un ejemplo.
En segundo lugar está la nutrición, necesaria para elevar las defensas del individuo contra los agentes infecciosos. Son innumerables las infecciones que sufrimos en la vida y una adecuada nutrición conlleva siempre un mejor pronóstico.
Por último están los antibióticos y las vacunas. De los primeros hay que decir que se inspiran en el principio clásico contraria contraris curantur (lo contrario cura a lo contrario), por lo tanto, pretenden eliminar o inhibir a los virus y bacterias u hongos causantes de la enfermedad infecciosa. Aunque han salvado cientos de miles de vidas, no han conseguido erradicar ninguna enfermedad.
Por el contrario, las vacunas, inspiradas en el principio similia similibus curantur (lo semejante cura a lo semejante), simulan una enfermedad inaparente en nuestro organismo, estimulando a la inmunidad humoral (generando anticuerpos producidos por los linfocitos B), a la inmunidad celular (produciendo citoquinas a partir de los linfocitos T) o a ambas, proporcionando a veces memoria inmunológica.
Las vacunas, efectivamente, han conseguido erradicar una enfermedad (la viruela) y podrían hacerlo con otras como la poliomielitis o el sarampión. Seguir leyendo
Más que Ciencia 